Az ilyen téren példaszerűen eljáró britek újabb hatalmas internetes adatbázist tettek hozzáférhetővé: a légi felderítés archívumát (The Aerial Reconnaissance Archives – Tara) nyitották meg a nagyközönség előtt, így az érdeklődők a világ egyik legnagyobb ilyen típusú gyűjteményében böngészhetnek szabadon (egyelőre természetesen csak az anyag töredékében).
Az archívumot a a skóciai történelmi emlékek királyi bizottsága tartja fenn és működteti, s jelen pillanatban több mint 10 millió fényképet őriznek (a korai időszaktól kezdve egészen az 1990-es évekig), ezek közül most körülbelül négyezer hozzáférhető, de a digitalizálás előrehaladtával folyamatosan bővítik az anyagot.
Peenemünde, a német rakétafejlesztés központja 1944-ben, bombázás után
A gyűjtemény külön érdekessége, hogy nemcsak a brit szervezetek, egységek által készített légifotók szerepelnek benne, hanem több mint egymillió tétel a német Luftwaffe anyagaiból származik. Az eddig szigorúan őrzött képeket a Keele Egyetemen tárolták, majd amikor az archívumot egyesítették a Nemzeti Légi Fényképezési Gyűjteménnyel, akkor áthelyezték Edinburgh-ba, s hosszas egyeztetés után született meg az a megállapodás, mely lehetővé teszi a nyilvánosságra hozatalt. A fotók értékét nem csak az adja, hogy a szakembereken és az akkori érintetteken kívül senki nem láthatta még őket, hanem az is, hogy kiderül: a légierők legjobb pilótái az akkori körülmények között milyen elképesztő munkát végeztek – nem ritkán szinte a földet súrolva repültek, hogy használható, érdemleges információkat tartalmazó képek készüljenek (az akkori körülményekre jellemző, hogy számtalan bombázás azért tévesztett célt, mert nem állt rendelkezésre egy olyan technológia, ami a mai repülésben már mindennapos, így a tájékozódás volt a legnehezebb feladat).
Az elkészített, a kor legmagasabb technikai színvonalán álló fotókat az e célra felállított tudóscsapatok elemezték, sztereoszkóp segítségével igyekeztek háromdimenziós modelleket készíteni, s többek között ezek alapján tervezték meg a hadműveleteket – például a normandiai partra szállás esetében döntő fontosságúak voltak a légi felvételek. (Érdekes és figyelemre méltó momentum, hogy az adatbázis megnyitásáról tudósító brit lapok szinte mindegyike kiemeli, hogy bár a vakmerők pilóták mind férfiak voltak, ám a képek feldolgozásának munkájában rengeteg nő vett részt, többek között Churchill lánya, Sarah is.)
Partra szállás Normandiában 1944-ben
A Tara egy interneten használható verziót kínál az adatbázis képeiből, de lehetőség van arra, hogy a felhasználó hozzáférhessen a nagy felbontású változatokhoz is, ám ezért már fizetni kell, s nem is keveset: egy darab 300 dpi-s kép 10 fontba (háromezer forint) kerül, az extra szolgáltatásokat nyújtó bővített keresés pedig negyedóránként 15 fontot kóstál.
Sajnos az adatbázis eddig nyilvánosságra hozott képei között Magyarországról készült felvétel egyelőre még nem szerepel.
