A hazai mobiltelefónia 20. születésnapját ünnepli a Magyar Telekom ma: az esemény alkalmából összehívott sajtótájékoztató hírünk írásakor még tartott a budapesti Vörösmarty téren, ahol 15 órától ingyenes PASO-koncerttel folytatódik az ünneplés.
Pontosan húsz évvel ezelőtt, 1990. október 15-én kezdte meg a kereskedelmi mobilszolgáltatást a Westel Rádiótelefon Kft. Magyarországon. A mobiltelefónia hazai sikertörténete a Magyar Telekom elődje, a Matáv, valamint a US West tulajdonában lévő, 450 megahertzen szolgáltató mobilcég megjelenésével kezdődött. A mobiltelefon térhódítását és meghatározó szerepét a jelenleg több mint 11 millió mobil-előfizetés jelzi.
1990 őszén az NMT (Nordic Mobile Telephony) szabványra épülő analóg mobilszolgáltatás megjelenése új korszakot jelentett a hazai távközlésben. A hiánycikknek számító telefonvonal megvásárolhatóvá, azonnal hozzáférhetővé vált. Akkoriban a vezetékes telefonokra éveket kellett várni, és a vonalak egy-egy eső alkalmával néha hetekre elnémultak. A hetvenes évek elején született meg az amerikai filmekben már látott autótelefon, de az Magyarországon a vezetékes telefonnál is elérhetetlenebb volt. Éppen ezért a mobiltelefon és a mobilszolgáltatás megjelenése különleges eseménynek számított, és nagy várakozás előzte meg.
Az elmúlt húsz év fontosabb állomásairól meséltek az újságíróknak a cég vezetői, a beszélgetést az a Geszti Péter vezette, aki munkája révén szintén aktív részese volt a mobilcég történetének.
A Westel 450-es társaság három budapesti bázisállomással és egy kapcsolóközpontból álló hálózata 1990. október 15-én kezdte meg működését. Három évvel később, 1993 végére a Westel előfizetői a 3 kapcsolóközpontnak és a 400 bázisállomásnak köszönhetően már az ország egész területén telefonálhattak készülékükkel. A szolgáltatás 1990 és 2003 között a 06-60-as körzetszámon volt elérhető.
A 20 évvel ezelőtti első mobiltelefonok 4 kilogrammos súlyukkal és táska méretükkel, valamint a belépési díjjal együtt közel 300 ezer forintra rúgó árukkal együtt is sikert arattak. Olyan igényre adtak megfelelő választ, amely a mobiltelefonálást világszerte sikeressé tette: ez az igény a szabad kommunikáció volt. Már 1990-ben egyértelművé vált, hogy a mobiltelefonálás iránti érdeklődés Magyarországon a vártnál is jóval nagyobb. 1994-től a mobiltelefonok a GSM megjelenésével kisebbek lettek, és a digitális technológia kínálta új lehetőségeknek, valamint az 1995-ben nagy sikert aratott Westel Mikulás akciót követően meginduló erőteljes árversenynek köszönhetően tömegesen terjedtek el. A szolgáltatók által üzemeltetett infrastruktúra az előfizetői igényekhez igazodva is sokszorosára nőtt.
