Az Európai Szabadalmi Hivatal a múlt héten jelentette be, hogy az Európai Feltalálói Díj életműdíját idén Martin Schadt svájci fizikus kapta, mégpedig számtalan találmánya közül leginkább a lapos folyadékkristályos képernyő, az LCD kidolgozásáért.

Az LCD alkalmazási területei olyan számosak, hogy szinte lehetetlen felsorolni mindet: tévék, számítógépek, telefonok és ezernyi más elektronikus eszköz.

A 74 éves, több mint száz szabadalommal rendelkező Schadt 16 évesen építette meg első rádióját régi készülékek alkatrészeiből, és ekkor már világos volt, hogy merrefelé vezet további pályája, mely nem indult egyszerűen: négy évig villanyszerelőként dolgozott, és közben kezdte meg esti tagozaton az egyetemi tanulmányait: „Mindig az érdekelt, hogy hogyan működnek a dolgok. Ezért tanultam fizikát” – mondta egy interjúban.

Miután első OLED-kijelzőjét 1969-ben kanadai ösztöndíjasként szabadalmaztatta, visszatért Svájcba egy kutatólaboratóriumba, és két évvel később került be abba a kutatócsoportba, mely a folyadékkristályokkal foglalkozott. E munka során mint a részleg vezetője számtalan eredményes alapkutatás részese volt. Az első működő LCD-kijelzőt Martin Schadt 1971-ben, 33 éves korában építette. Zöld alapon fekete számokat mutatott, és óráknál, zsebszámológépeknél használták.

Az LCD-technológia természetesen azóta hihetetlen mértékben fejlődött tovább, de az alapokat Schadt és csapata fektették le – a fizikus ma is azokból a jogdíjakból él (nem épp szegényen), melyeket az LCD-kutatás során szabadalmaztatott megoldások után fizetnek neki.