A Microsoft bejelentette, hogy új kutatás-fejlesztési központot hoz létre az írországi Sandyfordban lévő telephelyén. Az új – száz új munkahelyet teremtő – beruházás részleteit Jean-Philippe Courtois, a Microsoft EMEA-régióbeli igazgatója ismertette egy a szoftvervállalat írországi működésének 20. évfordulója alkalmából tartott rendezvényen.

A tervek szerint az új központ által kifejlesztett technológiák a Microsoft szinte valamennyi alapvető termékében meg fognak jelenni. A Sandyfordban felállítandó új központ fejlesztői kezdetben a Windows Media Center továbbfejlesztésén és az európai földfelszíni digitális televíziózás műsorszórási projektjén fognak dolgozni, majd a Windows operációs rendszer következő, Longhorn kódnevű verziójának egyes összetevőit tervezik meg és készítik el. A csoport a Dániában, Indiában és Kínában működő Microsoft-központokkal dolgozik majd együtt, és a Microsoft Product Group kutatás-fejlesztéssel foglalkozó szervezetének hatáskörébe tartozik.

Courtois a bejelentés kapcsán elmondta: „A Microsoft megértette a lisszaboni munkaterv által megfogalmazott célokat, és azok elérése érdekében igyekszik hozzájárulni az európai gazdaság növekedéséhez, az innovációs folyamatok felgyorsulásához és a munkahelyteremtéshez.”

A Microsoft az idei pénzügyi évben 6,1 milliárd dollárt kíván kutatás-fejlesztési tevékenységekre és beruházásokra fordítani. Ebbe beletartozik az új, írországi központ is. Az elmúlt években jelentősen kiszélesedett a Microsoft kutatás-fejlesztéssel foglalkozó létesítményeinek köre. A most bejelentett írországi mellett ide tartozik a Microsoft cambridge-i kutatólaboratóriuma, az Aachenben létrehozott „Microsoft Európai Innovációs Központ” (European Microsoft Innovation Centre, EMIC), a dániai Vedbaekben működő termékfejlesztési központ, valamint a 2004 novemberében szintén Vedbaekben megnyitott „Microsoft Technology Centre for ISV Development” központ.

A tervek szerint az új központ részt vesz a – már 1988 óta Írországban működő – Microsoft Európai Termékfejlesztési Központ (European Product Development Centre, EPDC) termékhonosítási tevékenységében is.