Az Európai Bizottság Informatikai Társadalom Technológiái elnevezésű programjának megbízása alapján az UNU-MERIT elkészített egy FLOSS- (Free/Libre Open Source Software) felmérést, melynek adatai szerint a nyílt forráskódú fejlesztések adhatnak esélyt az Európai Uniónak, hogy a szoftverinnováció területén behozza lemaradását az Egyesül Államokhoz képest. A jelentés készítői úgy vélik, hogy az új szoftverek kifejlesztésében (az USA nagyobb tőkeereje és magasabb kockázatvállalói hagyományai miatt) kissé lemaradt európai szoftveripar számára a nyílt forráskódú szoftverek fejlesztése adja meg az esélyt arra, hogy a Lisszabonban megállapított célokat az Unió elérje, s gazdasága 2010-re egyenrangú versenytársként léphessen fel a tengerentúliakkal szemben – mivel a szabad szoftverek mind nagyobb népszerűsége kompenzálhatja az amerikainál kisebb mértékű európai fejlesztési kiadásokat.
A szabad szofverek fejlesztőinek lakhely szerinti megoszlása
Forrás: FLOSS Survey
A jelentés azt állítja, hogy – egy szimulációs modell szerint – ha a nyílt forráskódú szoftverek arányát 20 százalékról 40 százalékra növelnék az Unióban, akkor az az EU GDP-jének 0,1 százalékos növekedéséhez vezetne, s ez több mint 10 milliárd eurót jelentene évente. A felmérés készítőinek ajánlása szerint a kedvező körülmények folytán feltétlenül emelni kell a szabad szoftverek fejlesztésére fordított befektetések összegét (ez jelenleg 22 milliárd euró Európában, szemben az USA-ban e célra áldozott 36 milliárd eurónyi összeggel). A fejlesztések intenzitásának növelését indokolja az is, hogy a nyílt forráskódú szoftverek fejlesztőinek 63 százaléka az Európai Unió területén él, míg az Egyesült Államokban és Kanadában csak 20 százalékuk, s ugyanezt az európai fölényt mutatják például a SourceForge projekt résztvevőinek adatai is.
